L’Île-de-France – l’endroit emblématique de la France où l’histoire devient présente et l’imagination redessine le passé ….
Vaux-le-Vicomte
Notre voyage a commencé par la visite du château de Vaux-le-Vicomte situé en Seine-et-Marne, à environ 50 km au sud-est de Paris. Le témoignage exceptionnel du génie artistique du Grand Siècle français, le site allie harmonieusement les bâtiments du style baroque, les décorations de l’intérieur et les jardins s’étendant sur 33 hectares dans un ensemble cohérent et majestueux. Construit entre 1656 et 1661 pour Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV, la splendeur de Vaux-le-Vicomte a suscité une forte jalousie du roi, ce qui était à la fin du compte la cause de l’arrestation de Fouquet.
Le château de Vaux-le-Vicomte était le premier château en France à avoir ses cuisines dans le sous-sol. Du point de vue architectural, l’introduction du système hydraulique pour alimenter les fontaines du parc a servi d’inspiration pour le château de Versailles et a également influencé de nombreux autres châteaux en Europe.
Fontainebleau
Bien que dans la tête de beaucoup de personnes la ville de Fontainebleau n’est qu’un simple écrin pour son célèbre château, c’est une jolie ville animée qui mérite un détour. Appréciée tant pour ses monuments que pour ses espaces verts, elle compte environ 15.000 habitants appelés les Bellifontains et allie le charme d’une petite ville à un riche patrimoine historique et culturel.
Lors de notre séjour, nous y étions de passage plusieurs fois – bien évidemment pour la visite du château, mais aussi pour les repas du soir. Notre meilleure expérience était l’Atelier du goût, un très bon restaurant de charme en plein centre-ville listé dans le guide de Michelin !
La toute première fois par contre, nous étions avec le but précis d’aller à L’Office de Tourisme de Fontainebleau. Situé en plein cœur de la ville, à proximité du château, c’est là où l’on obtient des renseignements et des informations les plus complets sur sur la ville, le château et la région, ainsi que la documentation gratuite et des conseils personnalisés sur les balades et parcours dans la forêt de Fontainebleau, l’une des plus grandes forêts de France couvrant 25 000 hectares, un lieu prisé pour la randonnée et l’escalade.
Forêt de Fontainebleau
Munis d’une carte bien détaillée de la forêt de Fontainebleau et d’une brochure repérant une vingtaine de sentiers à parcourir pour les randonneurs de tous niveaux, nous avons eu quelques difficultés d’en choisir les meilleurs – il y en avait plusieurs qui nous paraissaient bien intéressants ! Le sentier des 25 bosses aux vues panoramiques et rochers impressionnants, le circuit de la Tour Denecourt à la tour d’observation et chaos rocheux, le sentier aux gorges d’Apremont, le circuit de la Mare aux Evées à la diversité florale et faunique, le sentier de la Plaine de la Solle aux paysages ouverts – une plénitude du choix ! …..
Le premier sentier que nous avons fait – et par ailleurs, le plus beau de 4 autres que nous avons faits en total – était le sentier des 5 Croix, un très joli parcours grâce à la diversité des formations rocheuses et la présence des vestiges historiques. D’une longueur d’environ 10 km, il se laisse parcourir en 3 heures environ malgré le balisage manquant. Tirant son nom des cinq croix historiques qui servaient de points de repère pour les chasseurs et les voyageurs de l’autrefois, nous n’en avons pas vu une seule au long de cette balade 🙂 Nous étions par contre fascinés par les vues sur la forêt, et surtout par la combinaison de la végétation forestière avec les roches !
Larchant
Notre circuit s’est terminé à Larchant. C’est un petit village médiéval qui a su préserver son authenticité, et dont l’histoire remonte au 12ème siècle.
Larchant est dominé par l’imposante silhouette de l’église Saint-Mathurin, dressée au cœur du village. Témoin silencieux de près de neuf siècles d’histoire, cet chef-d’œuvre de l’architecture gothique captive le regard par sa silhouette élancée et l’élégance de ses proportions. Ses pierres, patinées par le temps, racontent l’histoire tumultueuse d’un lieu de pèlerinage jadis célèbre dans toute l’Europe.
Commencée au 12ème siècle et achevée au 13ème, l’église a des dimensions imposantes, inhabituelles pour un village si petit. Au fil des siècles, l’église a connu bien des vicissitudes. Partiellement détruite pendant les guerres de religion, elle a subi les affres de la Révolution française avant de tomber progressivement en ruine. Ce n’est qu’au 20ème siècle qu’une vaste campagne de restauration a permis de lui redonner une partie de sa splendeur passée.
Aujourd’hui, l’église Saint-Mathurin se présente comme un palimpseste architectural fascinant. Ses parties restaurées côtoient des vestiges en ruine, créant un contraste qui ne manque pas de frapper l’imagination.
Moret-sur-Loing
Je n’aimerais pas parler du château de Fontainebleau, ni des autres sentiers que nous avons parcourus lors de notre séjour en Île-de-France.
J’aimerais par contre toucher quelques mots sur Moret-sur-Loing, une petite cité médiévale à l’est de Fontainebleau dont 3 images sont visualisées en haut de cette page. Moret-sur-Loing semble être sorti d’un tableau impressionniste.
Les remparts médiévaux qui ceinturent encore partiellement la ville témoignent de son riche passé. Les portes fortifiées rappellent l’importance stratégique de Moret-sur-Loing au Moyen Âge. Les ruelles pavées, bordées de maisons à colombages et de demeures Renaissance, invitent à la flânerie et à la découverte.
Au cœur de la cité, l’église Notre-Dame de la Nativité, mélange harmonieux de styles roman et gothique, domine la place centrale. Son donjon, vestige de l’ancien château royal, offre une vue sur la ville et ses environs.
L’histoire de Moret-sur-Loing est liée à celle des rois de France. Louis VII y fit construire un château, et la ville fut le théâtre de nombreux événements historiques. La légende de la Reine au collier, supposée fille cachée de Louis XIV et de Louise de La Vallière, ajoute une touche de mystère à l’histoire déjà riche de la cité.
Les peintres impressionnistes, notamment Alfred Sisley qui y vécut de nombreuses années, ont immortalisé ces paysages changeants, capturant la lumière si particulière qui baigne la ville et ses environs.
Moret-sur-Loing est bien plus qu’une simple étape touristique. C’est un lieu où l’histoire, l’art et la nature se conjuguent harmonieusement, offrant aux visiteurs une expérience immersive dans un cadre préservé, à seulement quelques kilomètres de Paris.